MPH verkürzt Plattentrocknungszeit mit Produkt von Asahi

Der britische Reprobetrieb MPH Ltd. hat die lösemittelauswaschbare Flexodruckplatte AFP-Revo HF von Asahi Photoproducts in sein Produktportfolio aufgenommen. Nach Angaben des Unternehmens verkürzt die Platte die Trocknungs- und Verarbeitungszeiten. Gleichzeitig soll die bisherige Druckqualität erhalten bleiben.

Ziel der Portfolioerweiterung sei gewesen, die Produktion effizienter zu gestalten und die Durchlaufzeiten zu verkürzen. „Wir liefern seit Jahren erfolgreich hochwertige lösemittelverarbeitete Platten, und die Druckqualität war dabei nie das eigentliche Problem“, erklärt Craig Alderson, Director von MPH Ltd. „Wir gerieten jedoch aus mehreren Richtungen gleichzeitig unter Druck – durch Energiekosten, den Lösemittelverbrauch und die Forderung nach einer schnelleren Auftragsabwicklung. Deshalb haben wir genauer geprüft, ob es eine bessere Vorgehensweise gibt.“

Für besonders eilige Aufträge setzte MPH bislang auch die thermische Plattenverarbeitung ein. Das Unternehmen suchte jedoch nach einer Lösung, die die Druckeigenschaften einer lösemittelauswaschbaren Platte mit kürzeren Produktionszeiten verbinden sollte.

Trocknungszeit auf rund 60 Minuten reduziert

Nach der Prüfung verschiedener Möglichkeiten nahm MPH AFP-Revo HF in sein Angebot auf. Die deutlichste Veränderung betrifft nach Angaben des Unternehmens die Trocknungszeit. Diese habe sich gegenüber der bisherigen Lösemittelplattenproduktion von etwa 120 auf rund 60 Minuten reduziert. Zudem sei die Auswaschgeschwindigkeit im bestehenden Produktionsablauf um 20 Prozent gestiegen. Durch die kürzere Trocknungsphase verringerten sich sowohl der Zeitbedarf als auch der Energieeinsatz bei der Plattenverarbeitung.

MPH erwartet außerdem Lösemitteleinsparungen von mindestens 20 Prozent. Grundlage dafür sei der schnellere Auswaschprozess. Die Auswertung sei allerdings noch nicht abgeschlossen, da das Unternehmen nicht ausschließlich AFP-Revo-HF-Platten verarbeitet.

Die verkürzte Trocknungszeit soll MPH eine flexiblere Produktionsplanung ermöglichen und zusätzliche Kapazitäten für kurzfristige Aufträge schaffen. Gleichzeitig könne der Anteil der im thermischen Verfahren produzierten Platten für Eilaufträge reduziert werden.

Ergebnisse der bisherigen Auswertung

Nach Angaben von MPH ergaben sich bislang folgende Veränderungen:

• Verkürzung der Trocknungszeit von etwa 120 auf rund 60 Minuten
• um 20 Prozent höhere Auswaschgeschwindigkeit
• erwartete Lösemitteleinsparung von mindestens 20 Prozent
• größere Flexibilität bei der Produktionsplanung
• geringerer Einsatz thermisch verarbeiteter Platten bei Eilaufträgen
• Beibehaltung der bisherigen Druckqualität

CleanPrint noch in der Erprobung

MPH untersucht außerdem die CleanPrint-Technologie von Asahi Photoproducts. Nach Angaben des Herstellers soll sie dazu beitragen, die Plattenoberfläche während längerer Druckauflagen sauberer zu halten. Dadurch könnten Reinigungsunterbrechungen reduziert und die Stabilität des Druckprozesses verbessert werden. MPH verfügt nach eigenen Angaben bislang nur über begrenzte praktische Erfahrungen mit dieser Eigenschaft. Das Unternehmen sieht darin jedoch einen möglichen Vorteil für Druckereien mit längeren Produktionsläufen.

Produktivität gewinnt an Bedeutung

Dieter Niederstadt, Technical Marketing Manager bei Asahi Photoproducts Europe, sieht in den Erfahrungen von MPH eine Entwicklung, die auch andere Betriebe der Flexodruckvorstufe betrifft. Neben der Druckqualität gewännen Produktivität und Prozessflexibilität zunehmend an Bedeutung: „Produktivität ist zu einem der wichtigsten Wettbewerbsfaktoren in der Flexodruckvorstufe geworden“, erklärt Niederstadt. „Technologien, die die Verarbeitungszeit verkürzen und gleichzeitig eine hohe Druckqualität aufrechterhalten, helfen Reprobetrieben dabei, schneller auf veränderte Kundenanforderungen zu reagieren. AFP-Revo HF wurde entwickelt, um genau dieses Verhältnis zu unterstützen: die Eigenschaften einer hochwertigen lösemittelauswaschbaren Platte in Verbindung mit einem schnelleren und produktiveren Arbeitsablauf sowie dem Potenzial, den Lösemittelverbrauch zu reduzieren.“

MPH ist seit mehr als vier Jahrzehnten in der Flexodruckvorstufe tätig. Das unabhängige Unternehmen produziert Flexodruckplatten und Rotationssiebdruckzylinder und bietet Reproduktionsdienstleistungen für Kunden in Großbritannien und Irland an. Die Kunden reichen von unabhängigen Etikettendruckereien bis zu international tätigen Verpackungsherstellern. In den vergangenen Jahren investierte MPH nach eigenen Angaben mehr als 750.000 britische Pfund in die Modernisierung seiner Produktion. Dazu gehörten neue Software und Server, Anlagen zur Plattenentwicklung, ein zusätzlicher CDI-Belichter sowie LED-Belichtungstechnik. MPH und Asahi Photoproducts arbeiten seit fast drei Jahrzehnten zusammen.